INTRODUÇÃO: A esclerose sistêmica é uma doença difusa do tecido conjuntivo. Apesar de as alterações na microcirculação serem um dos marcadores da esclerose sistêmica, o acometimento das artérias de grande e médio calibre também pode estar presente e não tem sido largamente reconhecido.
OBJETIVO: Avaliar a ocorrência e distribuição das alterações das artérias de grande e médio calibre nos pacientes com esclerose sistêmica através da ultra-sonografia Doppler e do índice tornozelo-braço, além da associação desses achados com forma clínica, características demográficas, tempo de evolução da doença, fenômeno de Raynaud, alterações digitais, ulcerações de membros, reabsorção de falange e amputação, bem como fatores de risco da doença ateromatosa (tabagismo, hipertensão arterial sistêmica, diabetes melito e dislipidemia) e antecedentes da doença ateromatosa.
MÉTODOS: Estudo prospectivo, tipo série de casos, constituído de 20 pacientes, sendo 19 do sexo feminino, com idade média de 46,30 anos. Todos os pacientes apresentaram fenômeno de Raynaud objetivo; 85%, a forma clínica difusa da esclerose sistêmica; 55%, alteração de polpa digital; 15%, úlcera atual de membros; 25%, reabsorção de falange; e 70%, de um a quatro fatores de risco da doença ateromatosa. Foram estudadas, pela ultra-sonografia Doppler, as artérias aorta e carótida dos membros inferiores e superiores, para a avaliação de espessamento do complexo intimal-medial, presença de placas e aneurismas. Também foi realizado o índice tornozelo-braço.
RESULTADOS: O índice tornozelo-braço foi normal em todos os pacientes, e 12 (60%) destes apresentaram alterações nas artérias de grande e médio calibre pela ultra-sonografia Doppler: nove pacientes (45%) apresentaram alterações na aorta, seis (30%) nas carótidas, uma (5%) nas artérias dos membros superiores e sete (35%) nas dos membros inferiores. Observou-se associação entre as alterações nas artérias de grande e médio calibre e alterações de polpas digitais (p = 0,0045). Verificou-se associação significante entre as alterações nas artérias de grande e médio calibre e as alterações atuais de polpas digitais.
CONCLUSÕES: As alterações nas artérias de grande e médio calibre foram identificadas em 60% dos pacientes através da ultra-sonografia Doppler, mas não pelo índice tornozelo-braço, que foi normal em todos. Verificou-se associação significante da doença macrovascular com as alterações atuais de polpas digitais, o que não ocorreu com as demais variáveis estudadas.

INTRODUCTION: Systemic sclerosis is a diffuse disease of the connective tissue. Although changes in microcirculation are one of the markers of systemic sclerosis, impairment of medium- and large-caliber arteries may also be present and has not been widely recognized.
OBJECTIVE: To evaluate occurrence and distribution of changes in medium- and large-caliber arteries in patients with systemic sclerosis using Doppler ultrasound and the ankle-brachial index, as well as the association of these findings with clinical form, demographic characteristics, time of disease course, Raynaud's phenomenon, digital changes, limb ulcers, phalanx reattachment and amputation. Risk factors for atheromatous disease (smoking, hypertension, diabetes mellitus and dyslipidemia) and history of atheromatous disease were also analyzed.
METHODS: Prospective case study series of 20 patients (19 women), mean age 46.30 years. All patients had objective Raynaud's phenomenon; 85% had the diffuse clinical form of systemic sclerosis; 55% had digital pulp alteration; 15% had current limb ulcer; 25% had their phalanx reattached; and 70% had one to four risk factors for atheromatous disease. Doppler ultrasound was used to study the aortic and carotid arteries of the lower and upper limbs in order to assess thickening of the intimal-medial complex, presence of plaques and aneurysms. The ankle-brachial index was also measured.
RESULTS: The ankle-brachial index was normal for all patients, and 12 (60%) of these had changes in medium- and large-caliber arteries according to Doppler ultrasound: nine patients (45%) had changes in the aorta, six (30%) in the carotid arteries, one (5%) in the upper limb arteries, and seven (35%) in the lower limb arteries. There was an association between changes in medium- and large-caliber arteries and changes in digital pulps (p = 0.0045). There was a significant association between changes in medium- and large-caliber arteries and current changes in digital pulps.
CONCLUSIONS: Changes in medium- and large-caliber arteries were found in 60% of patients using Doppler ultrasound, but not by the ankle-brachial index, which was normal for all patients. There was a significant association between macrovascular disease and current changes in digital pulps, which did not occur with the other variables.